Uskup agung Desmond Tutu, yang membantu memimpin gerakan yang mengakhiri rezim brutal kekuasaan minoritas kulit putih di Afrika Selatan, telah meninggal pada usia 90, presiden negara itu mengkonfirmasi hari Minggu.
“Meninggalnya Uskup Agung Emeritus Desmond Tutu adalah babak lain dari duka dalam perpisahan bangsa kita dengan generasi Afrika Selatan yang luar biasa yang telah mewariskan kepada kita Afrika Selatan yang dibebaskan,” Presiden Cyril Ramaphosa mengatakan dalam sebuah pernyataan Minggu pagi.
“Desmond Tutu adalah seorang patriot tanpa tandingan; seorang pemimpin prinsip dan pragmatisme yang memberi makna pada wawasan alkitabiah bahwa iman tanpa perbuatan adalah mati.”
Tutu menjadi terkenal melalui karyanya sebagai juru kampanye hak asasi manusia. Pada tahun 1984, ia dianugerahi Hadiah Nobel Perdamaian untuk perjuangannya yang tak kenal lelah dan tanpa kekerasan melawan apartheid di Afrika Selatan, dan kemudian memainkan peran kunci dalam kejatuhan kebijakan segregasionis.
Tutu didiagnosis menderita kanker prostat pada akhir 1990-an dan dirawat di rumah sakit beberapa kali dalam beberapa tahun terakhir untuk mengobati infeksi yang terkait dengan pengobatan kankernya.
“Akhirnya, pada usia 90, dia meninggal dengan tenang di Oasis Frail Care Center di Cape Town pagi ini,” kata Dr Ramphhela Mamphele dalam sebuah pernyataan atas nama keluarga Tutu.
Dia tidak memberikan rincian tentang penyebab kematian.
Pendeta Anglikan menggunakan mimbar untuk berkhotbah dan membangkitkan opini publik terhadap ketidakadilan yang dihadapi oleh mayoritas kulit hitam Afrika Selatan.
Uskup Kulit Hitam pertama di Johannesburg dan kemudian Uskup Agung Kulit Hitam pertama di Cape Town, Tutu adalah seorang aktivis vokal untuk keadilan rasial dan hak-hak LGBTQ tidak hanya di Afrika Selatan tetapi di seluruh dunia.
Pada tahun 1990, setelah 27 tahun di penjara, Nelson Mandela menghabiskan malam pertama kebebasannya di kediaman Tutu di Cape Town.
Setelah jatuhnya rezim apartheid dan Mandela memimpin negara itu sebagai presiden kulit hitam pertamanya, Tutu mengepalai Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi yang mengungkap kebenaran mengerikan dari pemerintahan kulit putih.
“Kontribusinya untuk perjuangan melawan ketidakadilan, secara lokal dan global, hanya dapat disamakan dengan kedalaman pemikirannya tentang pembuatan masa depan yang membebaskan bagi masyarakat manusia,” kata Yayasan Nelson Mandela dalam sebuah pernyataan setelah kematian Tutu.
Dalai Lama, pemimpin spiritual Tibet di pengasingan, mengatakan bahwa “persahabatan dan ikatan spiritual di antara kami adalah sesuatu yang kami hargai.” Tutu, tambahnya, “adalah seorang kemanusiaan sejati dan pembela hak asasi manusia yang berkomitmen.”
Blak-blakan dan bersemangat, Tutu tidak pernah goyah dalam perjuangannya untuk Afrika Selatan yang lebih adil dan terus meminta pertanggungjawaban para pemimpin kulit hitam di negara demokrasi baru itu.
Di tahun-tahun terakhirnya, dia menyesali mimpinya tentang “negara pelangi” yang belum terwujud.
Tutu sebagian besar pensiun dari kehidupan publik pada tahun 2010, tetapi tidak pernah berhenti mengungkapkan pikirannya dengan kecerdasan dan keuletan.
Dia meninggalkan seorang istri 66 tahun, Leah, dan empat anak mereka.
Kematiannya datang sedikit lebih dari sebulan sejak meninggalnya FW de Klerk, presiden apartheid terakhir negara itu.
Erik Ortiz, Reuters dan Associated Press kontribusi.
