Juara bertahan Rafael Nadal mencapai semifinal Prancis Terbuka yang memecahkan rekor setelah mengalahkan pemain Argentina Diego Schwartzman dalam pertarungan sulit yang ia lawan di depan 5.000 penggemar di Paris.
Unggulan ketiga Spanyol, yang telah memenangkan 13 gelar, mengalahkan unggulan ke-10 Schwartzman 6-3, 4-6, 6-4, 6-0 di Court Philippe Chatrier.
Nadal, 35, akan menghadapi unggulan teratas asal Serbia Novak Djokovic dan unggulan kesembilan dari Italia Matteo Berrettini.
Pasangan itu bertemu di Chatrier pada pukul 19:00 GMT.
Djokovic, 34, menghindari kekalahan mengejutkan pada putaran keempat ketika ia bertarung dalam dua set melawan pemain muda Lorenzo Musseti, memimpin 6-7 (7-9) 6-7 (2-7) 6-1 6-0 4-0 ketika Pensiunan Italia Dia berusia 19 tahun.
Brittini, 25, tidak bermain sejak Sabtu, setelah kalah setelah juara Swiss 20 kali Roger Federer mengundurkan diri.
Nadal tetap menjadi favorit untuk memenangkan gelar pada hari Minggu, karena kemenangannya yang ke-14 akan menempatkannya di belakang Federer dalam hal sebagian besar kemenangan Grand Slam putra.
Nadal vintage mengalahkan Schwartzman
Hingga 5.000 penonton diizinkan masuk ke Chatrier setelah pelonggaran pembatasan virus corona di Prancis pada Rabu, menambah kegemparan ketika Schwartzman berusaha menciptakan gangguan di tempat yang didominasi Nadal sejak 2005.
Meski Nadal lolos ke set keempat, sore itu jauh dari sederhana bagi pemain kidal asal Spanyol itu.
Setelah melakukan servis di pembuka dari 36 set langsungnya di Roland Garros, sebagian besar akan mendukung Nadal untuk menyelesaikan kemenangan tiga set lainnya untuk menyamai rekor pribadinya 38 kali berturut-turut.
Tapi ada giliran. Schwartzman yang bermain keras dan tanpa rasa takut, imbang dalam satu set dan menjadi pemain pertama yang melawan Nadal di Roland Garros sejak final 2019.
Schwartzman terus menimbulkan masalah, dan untuk sementara di set ketiga yang menegangkan, tampaknya petenis Argentina itu bisa mencapai prestasi yang lebih langka: memimpin Nadal dua set menjadi satu di tanah liat di Paris.
Terakhir kali ini terjadi pada 2011 ketika Nadal melewatkan John Isner di babak pertama sebelum bangkit untuk memenangi lima set.
Schwartzman tampak lebih nyaman dalam melakukan servis daripada lawannya, dengan Nadal menunjukkan beberapa tanda ketidakpastian.
Kemudian, dari 4-4 di set ketiga, Nadal tiba-tiba menaikkan levelnya untuk membuat Schwartzman goyah dan membalikkan pertandingan untuk menguntungkannya.
Nadal mematahkan servis 5-4 dan memimpin, kemudian kehilangan hanya lima poin pada set keempat yang berat sebelah dengan Schwartzman – sekarang kehabisan energi dan keyakinannya – melemah.
