Ribuan calon pelancong menerima pembatalan menit terakhir dari penerbangan Natal mereka pada hari Jumat dan Sabtu karena lonjakan kasus Omicron baru-baru ini, termasuk di antara pekerja maskapai penerbangan.
Jumlah pembatalan secara global untuk Malam Natal dan Hari Natal bertambah hingga lebih dari 3.800, itu Situs web Flight Aware menunjukkan, dengan lebih dari 1.000 di Amerika Serikat. Meskipun pembatalan mewakili persentase yang relatif kecil dari sekitar 80.000 kedatangan pada hari tertentu, itu adalah gangguan yang menggelegar dalam musim liburan dibayangi oleh yang sangat menular varian Omikron, yang sekarang menyumbang lebih dari 70 persen kasus baru virus corona di Amerika Serikat.
United Airlines membatalkan 176 penerbangan dari 4.000 penerbangan domestik dan internasional yang dijadwalkan di lusinan bandara pada hari Jumat, sebagian besar akibat anggota awak yang sakit, kata Joshua Freed, juru bicara maskapai yang berbasis di Chicago. Setidaknya 44 penerbangan lagi pada hari Sabtu telah dibatalkan, tambahnya.
Seorang juru bicara Delta Air Lines mengatakan bahwa mereka telah membatalkan 158 dari 3.100 penerbangan dijadwalkan pada Jumat, Malam Natal, salah satu hari perjalanan paling sibuk sepanjang tahun. Maskapai yang berbasis di Atlanta ini menghabiskan “semua pilihan dan sumber daya,” termasuk mengubah rute dan mengganti pesawat dan kru untuk menutupi penerbangan terjadwal.
Pembatalan tersebut disebabkan oleh “Kombinasi masalah, termasuk cuaca dan masalah terkait Omicron, dan Delta memperkirakan setidaknya 150 pembatalan lagi selama akhir pekan, kata juru bicara Kate Modolo.
Alaska Airlines memiliki 17 pembatalan pada hari Kamis setelah semakin banyak anggota awak melaporkan paparan virus, tetapi maskapai hanya perlu membatalkan sembilan penerbangan pada hari Jumat, menurut seorang juru bicara.
Maskapai lain, termasuk JetBlue dan Allegiant, melakukan hal yang sama, menurut Sadar Penerbangan, meskipun American Airlines mengatakan bahwa saat ini tidak ada pembatalan penerbangan.
Sementara sebagian besar pelancong telah dapat mencapai tujuan mereka, ratusan orang yang telah mengantisipasi musim liburan mendekati normal pertama dalam beberapa tahun ketika mereka memesan, bergegas mencari alternatif.
Tikar, selimut, dan bantal berserakan di lantai Minneapolis-St. Bandara Internasional Paul pada pagi hari di Malam Natal. Akomodasi dadakan dikosongkan sebelum matahari terbit karena mereka yang menghabiskan malam karena penundaan dan pembatalan penerbangan mencoba memesan ulang tempat duduk mereka.
Joe Lampkin, seorang musafir dari daerah Minneapolis, sedang menunggu di dekat Gerbang D4 Jumat pagi, mencoba untuk naik penerbangan di pagi hari ke Seattle, di mana keluarganya menunggunya.
“Mudah-mudahan yang itu tidak dibatalkan,” kata Pak Lampkin.
Di bandara Atlanta, lokasi kantor pusat Delta, antrean sekitar 30 orang menunggu meja bantuan di Terminal A, di mana dua karyawan Delta mencoba menyelesaikan masalah penumpang dengan penerbangan yang dibatalkan dan ditunda.
Pelanggan turun ke media sosial untuk menyampaikan keluhan mereka tentang pembatalan tersebut.
Rasanya ingin berteriak. Putri di Sydney melakukan semua hal yang benar. Vaksin ganda, booster, tes PCR, pass perbatasan Qld. Jetstar baru saja membatalkan penerbangannya ke Bris. Tidak ada penjelasan.
— Slurp1953 (@slurp1953) 23 Desember 2022
Amerika Serikat mencatat hampir 187.000 kasus baru setiap hari, meningkat 55 persen selama dua minggu terakhir, menurut The New York Times. pelacak virus corona.
Masalah serupa muncul di seluruh dunia ketika anggota staf maskapai melaporkan penyakit atau paparan virus.
“Sejumlah besar anggota tim garis depan kami diminta untuk menguji dan mengisolasi sebagai kontak dekat mengingat meningkatnya jumlah kasus di masyarakat umum,” kata perwakilan Jetstar Airways yang berbasis di Australia, yang harus membatalkan sekitar 80 penerbangan.
Kekurangan staf telah mempengaruhi berbagai industri jasa karena virus terus menyebar.
Inggris mengatakan minggu ini bahwa itu mengurangi jumlah hari orang harus mengisolasi setelah menunjukkan gejala Covid-19 menjadi tujuh hari dari 10 hari, sebuah perubahan yang menurut para pejabat dapat membantu mengurangi kekurangan. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS melakukan langkah serupa pada hari Kamis, meskipun perubahan itu hanya berlaku untuk petugas kesehatan.
