Biden berkomitmen untuk mencalonkan hakim Mahkamah Agung wanita kulit hitam pertama di negara itu saat ia menghormati pensiunnya Breyer

Dalam sambutan dari Gedung Putih, Biden – dengan Breyer di sisinya – mengatakan pengunduran diri hakim itu “pahit” dan mencatat bahwa persahabatan mereka telah terjalin selama 40 tahun.

Presiden mengungkapkan rasa terima kasihnya atas karir Breyer dalam pelayanan publik “dan komitmennya yang jernih untuk membuat undang-undang negara kita bekerja untuk rakyatnya,” menambahkan bahwa keadilan “telah dengan sabar mencari landasan bersama dan membangun konsensus, berusaha untuk menyatukan pengadilan. “

“Saya pikir dia adalah model pelayan publik pada saat perpecahan besar di negara ini,” lanjut Biden. “Justice Breyer adalah segalanya yang negaranya bisa minta darinya.”

Biden adalah Ketua Komite Kehakiman Senat yang memimpin sidang konfirmasi Breyer ketika dia dinominasikan ke Mahkamah Agung pada tahun 1994.

Presiden berkata: “Kami bercanda satu sama lain ketika dia masuk – apakah kami pernah berpikir dia akan menjalani beberapa dekade di pengadilan dan saya akan menjadi Presiden Amerika Serikat pada hari dia datang untuk pensiun?”

Dalam pidato singkat yang menceritakan tokoh-tokoh sejarah dari masa lalu bangsa, termasuk Abraham Lincoln dan George Washington, Breyer berterima kasih kepada Presiden, merenungkan waktunya di pengadilan tinggi dan menyatakan optimisme tentang masa depan negara.

“Ini adalah negara yang rumit. Ada lebih dari 330 juta orang, dan ibu saya biasa mengatakan bahwa ini adalah setiap ras, setiap agama — dan dia akan menekankan ini — dan setiap sudut pandang mungkin,” kata Breyer.

Dia melanjutkan: “Dan itu semacam keajaiban ketika Anda duduk di sana dan melihat semua orang di depan Anda. Orang-orang yang sangat berbeda dalam apa yang mereka pikirkan. Namun mereka telah memutuskan untuk membantu menyelesaikan perbedaan utama mereka di bawah hukum.”

Keputusan keluar Breyer

Dia memberi tahu Gedung Putih tentang keputusannya untuk pensiun pekan lalu, dua sumber yang akrab dengan percakapan itu mengatakan kepada CNN. Tetapi dia memberi tahu rekan-rekannya di Mahkamah Agung tentang rencana pensiunnya setelah berita itu muncul pada hari Rabu, seorang sumber yang akrab dengan diskusi tersebut mengatakan kepada CNN.

Breyer memberi tahu beberapa hakim secara langsung dan beberapa di telepon, kata sumber itu. Dan dia memberi tahu setidaknya satu rekannya bahwa dia tidak ingin mereka mengetahui pensiunnya melalui laporan media, menurut sumber lain yang mengetahui masalah tersebut.

“Saya sangat menghargai hak istimewa melayani sebagai bagian dari sistem peradilan federal – hampir 14 tahun sebagai Hakim Pengadilan Banding dan hampir 28 tahun sebagai Anggota Mahkamah Agung,” katanya, dan menambahkan bahwa pekerjaan telah ” menantang dan bermakna.”

Breyer mengatakan bahwa hubungannya “dengan masing-masing rekan saya telah hangat dan ramah” dan bahwa dia telah menyadari “sepanjang” dari “kehormatan besar untuk berpartisipasi sebagai hakim dalam upaya untuk mempertahankan Konstitusi kita dan supremasi hukum.” Surat itu tertanggal 27 Januari.

Apa yang terjadi selanjutnya?

Sekretaris pers Gedung Putih Jen Psaki mengatakan pada hari Kamis bahwa Presiden telah meninjau calon calon “sejak tahun lalu” dalam persiapan untuk pembukaan Mahkamah Agung.

Ke depan, katanya, Biden akan bekerja dengan kelompok pusat penasihat internal dan eksternal, serta Wakil Presiden Kamala Harris, untuk menyelesaikan calon.

Harris, mantan jaksa agung California dan mantan anggota Komite Kehakiman Senat, akan memainkan “peran sentral” dalam musyawarah, menurut Psaki. Dan bersama dengan penasihat Gedung Putih, Psaki mengatakan pemerintah bermaksud untuk membawa keahlian dari luar. Gedung Putih, katanya, akan berkonsultasi dengan “berbagai kelompok” mengenai pencalonan tersebut, meskipun tidak jelas kelompok mana yang akan diikutsertakan.

Tim Biden diperkirakan akan mulai menjangkau dan berpotensi bertemu dengan calon calon Mahkamah Agung paling cepat minggu depan, sebuah sumber yang mengetahui proses tersebut mengatakan kepada CNN. Gedung Putih kemungkinan akan bekerja dari daftar 10 orang atau lebih sedikit dan tidak diharapkan untuk menghasilkan daftar formal.

Pertemuan minggu depan diharapkan berada di tingkat staf sebelum Presiden akhirnya duduk bersama mereka.

Mengingat Breyer menjelaskan dalam surat yang dia berikan kepada Biden bahwa dia berniat untuk tetap bertahan sampai akhir masa jabatan, Gedung Putih tidak melihat perlunya menandatangani jadwal konfirmasi 30 hari yang diusulkan oleh Pemimpin Mayoritas Senat Chuck. Schumer. Sumber itu mengatakan bahwa administrasi akan baik-baik saja jika prosesnya memakan waktu lebih lama daripada yang dilakukan Hakim Amy Coney Barrett dan sebagai gantinya mencerminkan durasi konfirmasi biasa.

Setelah Minoritas Senat Mitch McConnell mengeluarkan pernyataan yang memperingatkan Biden agar tidak “mengalihdayakan” keputusannya tentang pengganti “kiri radikal,” Psaki menyarankan beberapa pernyataan baru-baru ini dari Partai Republik telah “melenyapkan kredibilitas mereka sendiri.”

“Saya pikir kita harus jelas tentang beberapa permainan yang sudah kita lihat indikasinya di luar sana. Kami belum menyebutkan satu nama pun, kami belum mengeluarkan daftar. Presiden telah menjelaskan dengan sangat jelas bahwa dia belum membuat pilihan,” kata Psaki. “Jika ada yang mengatakan bahwa mereka berencana untuk menggolongkan siapa pun yang dia nominasikan, setelah mempertimbangkan dengan cermat kedua belah pihak, sebagai ‘radikal’ sebelum mereka benar-benar tahu tentang siapa dia, mereka hanya melenyapkan kredibilitas mereka sendiri.”

Dia menambahkan bahwa Presiden berencana untuk bekerja dengan anggota kedua partai “dengan itikad baik.”

“Niat kami bukan main-main. Niat Presiden adalah untuk berkonsultasi dengan anggota kedua belah pihak. Dan niatnya adalah untuk mencalonkan kandidat yang memenuhi syarat yang setelah menyelesaikan ketat layak untuk keunggulan dan kesopanan warisan Breyer,” lanjutnya.

Biden harus mencalonkan seseorang yang dapat dengan aman mendapatkan 50 suara di Senat, karena Demokrat saat ini hanya memegang mayoritas paling sempit di majelis itu. Presiden berharap proses cepat akan mengarah pada keadilan yang dikonfirmasi pada musim semi.

Jauh sebelum rencana pensiun Breyer diumumkan ke publik, daftar pendek calon potensial telah beredar di Washington dan pejabat di Kantor Penasihat Gedung Putih telah membuat file tentang berbagai kandidat untuk mengantisipasi kemungkinan lowongan.

Nama-nama dalam daftar termasuk: Hakim Sirkuit DC Ketanji Brown Jackson, Hakim Agung California Leondra Kruger, Hakim Distrik AS Carolina Selatan J. Michelle Childs, Hakim Asosiasi Mahkamah Agung Carolina Utara Anita Earls, Hakim Distrik AS Minnesota Wilhelmina “Mimi” Wright, Sirkuit Hakim Eunice Lee, Hakim Sirkuit Candace Jackson-Akiwumi dan Sherrilyn Ifill, seorang pengacara hak-hak sipil yang baru-baru ini mengumumkan rencana untuk mengundurkan diri dari perannya sebagai presiden dan direktur-penasihat Dana Pertahanan Hukum dan Pendidikan NAACP.

Biden pertama kali membuat komitmen untuk mencalonkan seorang wanita kulit hitam ke Mahkamah Agung di Carolina Selatan — sebuah negara bagian medan pertempuran utama di mana pemilih kulit hitam merupakan bagian yang cukup besar dari pemilih. Janji itu membantu Biden mendapatkan dukungan utama, termasuk dari House Majority Whip James Clyburn, seorang Demokrat Carolina Selatan. Dukungan Clyburn sebagian besar dikreditkan dengan memberi kampanye Biden yang sedang berjuang dorongan yang dibutuhkan untuk memenangkan pemilihan pendahuluan Carolina Selatan, yang menempatkannya di jalur untuk memenangkan nominasi Demokrat.

Clyburn mengatakan kepada Anderson Cooper dari CNN pada Rabu malam bahwa dia mendorong Biden untuk mencalonkan Hakim Distrik AS Carolina Selatan J. Michelle Childs.

Para pemimpin hak-hak sipil senang Biden terus berkomitmen

Para pemimpin hak-hak sipil di luar pemerintah mengatakan kepada CNN bahwa Biden sering mengulangi janjinya untuk mencalonkan seorang wanita kulit hitam dalam percakapan pribadi.

Pendeta Al Sharpton mengatakan dia ingat bahwa setidaknya dalam satu situasi pribadi sejak Biden menjabat, Presiden menjelaskan kepada Sharpton komitmennya pada janjinya untuk menunjuk seorang wanita kulit hitam ke bangku.

“Dia mengatakan bahwa … dia akan menepati janjinya jika pembukaan itu muncul,” kata Sharpton.

Sharpton, yang mengatakan dia telah menghubungi Gedung Putih sejak berita pensiun Breyer pecah pada Rabu, menekankan bahwa pencalonan bersejarah yang akan datang tidak menggantikan undang-undang hak suara yang macet di Senat. Dia mengatakan dia berencana untuk mendorong Gedung Putih untuk terus mendorong RUU itu.

“Kami senang memiliki seorang wanita kulit hitam di bangku yang memenuhi syarat tetapi itu tidak mengurangi hak suara,” katanya. “Hak suara dan reformasi polisi harus ditangani. Mereka belum mencentang kotak.”

Janji kampanye Biden untuk mencalonkan seorang wanita kulit hitam ke pengadilan tinggi adalah “komitmen yang berani,” kata Marc Morial, presiden Liga Urban Nasional, menambahkan bahwa dia tidak mempertanyakan apakah Presiden pada akhirnya akan menepatinya. Morial mengatakan dia merasa Gedung Putih harus bergerak cepat melalui proses konfirmasi.

Baik Sharpton maupun Morial mengatakan kepada CNN bahwa untuk saat ini, mereka tidak berencana untuk secara terbuka membuat dukungan terhadap kandidat mana pun, dengan mengatakan bahwa Presiden harus diberi ruang untuk sampai pada apa yang pada akhirnya akan menjadi keputusan terakhirnya.

“Wajar dia harus diberi ruang untuk melakukan seleksi selama dia memenuhi syarat,” kata Sharpton. “Selama dia menepati janjinya, kita seharusnya tidak terlibat dalam pertengkaran internal di mana salah satu pilihannya, ketika kita belum pernah memiliki wanita kulit hitam. Kita tidak boleh membatalkan apa yang bisa menjadi momen hebat.”

Moral menggemakan bahwa akan “kontra-produktif untuk terlibat dalam permainan spekulasi karena banyak nama yang telah direkomendasikan dapat diterima.”

“Saya tidak merekomendasikan siapa pun saat ini karena menurut saya Presiden harus diberikan hak prerogatif untuk mengambil keputusan,” tambahnya.

Cerita ini telah diperbarui dengan informasi tambahan.