Studi dunia nyata pertama tentang bagaimana vaksin bertahan terhadap varian Omicron menunjukkan penurunan perlindungan yang signifikan terhadap kasus-kasus bergejala yang disebabkan oleh bentuk baru dan penyebaran cepat dari virus corona.
Tapi studi, diterbitkan oleh ilmuwan pemerintah Inggris pada hari Jumat, juga menunjukkan bahwa dosis vaksin ketiga memberikan pertahanan yang cukup besar terhadap Omicron.
Ilmuwan pemerintah pada hari Jumat juga menawarkan tampilan paling lengkap pada seberapa cepat Omicron menyebar di populasi Inggris yang sangat divaksinasi, memperingatkan bahwa varian tersebut dapat menyusul Delta pada pertengahan Desember dan, tanpa tindakan pencegahan apa pun, menyebabkan kasus Covid-19 melonjak.
Empat bulan setelah orang menerima dosis kedua vaksin Pfizer-BioNTech, suntikan itu kira-kira 35 persen efektif dalam mencegah infeksi simtomatik yang disebabkan oleh Omicron, penurunan yang signifikan dari kinerja mereka terhadap varian Delta, para ilmuwan menemukan.
Namun, dosis ketiga dari vaksin Pfizer-BioNTech, mengangkat angka tersebut menjadi sekitar 75 persen.
Dua dosis vaksin AstraZeneca tampaknya hampir tidak memberikan perlindungan terhadap infeksi simtomatik yang disebabkan oleh Omicron beberapa bulan setelah vaksinasi. Tetapi bagi penerima tersebut, dosis tambahan Pfizer-BioNTech memberikan keuntungan besar, meningkatkan efektivitas terhadap varian hingga 71 persen.
Namun, penulis penelitian mengatakan mereka berharap bahwa vaksin akan tetap menjadi benteng melawan rawat inap dan kematian, jika bukan infeksi, yang disebabkan oleh Omicron. Dan para peneliti memperingatkan bahwa bahkan di negara yang melacak varian sedekat Inggris, masih terlalu dini untuk mengetahui dengan tepat seberapa baik kinerja vaksin.
Studi itu dirilis bersamaan dengan temuan baru tentang betapa mudahnya Omicron menyebar. Seseorang yang terinfeksi dengan varian Omicron, misalnya, kira-kira tiga kali lebih mungkin daripada orang yang terinfeksi oleh varian Delta untuk menularkan virus ke anggota lain dari rumah tangganya, Badan Keamanan Kesehatan Inggris melaporkan.
Dan kontak dekat dari kasus Omicron kira-kira dua kali lebih mungkin sebagai kontak dekat dari seseorang yang terinfeksi Delta untuk menangkap virus.
Neil Ferguson, seorang ahli epidemiologi di Imperial College London, mengatakan bahwa kemampuan Omicron untuk menghindari pertahanan kekebalan tubuh menyumbang sebagian besar keunggulannya dibandingkan varian sebelumnya. Tetapi pekerjaan pemodelan oleh tim penelitinya dan kelompok lain di Inggris juga menunjukkan bahwa Omicron lebih menular daripada Delta, sekitar 25 hingga 50 persen.
“Saya pikir ada sejumlah besar kekebalan yang lolos,” kata Dr. Ferguson, mengacu pada kemampuan virus untuk menghindari pertahanan tubuh. “Tapi itu juga lebih menular secara intrinsik daripada Delta.”
Dia dan ilmuwan lain telah memperingatkan bahwa bukti masih masuk, dan bahwa pengawasan yang lebih baik di tempat-tempat di mana gelombang Omicron paling maju dapat mempengaruhi temuan mereka.
Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan minggu ini bahwa beberapa bukti telah muncul bahwa Omicron menyebabkan penyakit yang lebih ringan daripada Delta, tetapi terlalu dini untuk memastikannya. Namun, para ilmuwan telah memperingatkan bahwa jika varian terus menyebar secepat di Inggris, di mana kasus berlipat ganda setiap 2,5 hari, sistem kesehatan di seluruh dunia mungkin dibanjiri pasien.
Bahkan jika Omicron menyebabkan penyakit parah hanya dengan setengah tingkat varian Delta, kata Dr. Ferguson, pemodelan komputer menunjukkan bahwa 5.000 orang dapat dirawat di rumah sakit setiap hari di Inggris pada puncak gelombang Omicron – angka yang lebih tinggi daripada yang terlihat di titik lain dalam pandemi.
Para ilmuwan mengatakan bahwa vaksinasi yang meluas di negara-negara seperti Inggris dan Amerika Serikat akan mencegah kematian sebanyak mungkin seperti pada gelombang sebelumnya. Tetapi para ahli juga memperingatkan bahwa pasien dengan Covid dan penyakit lain akan menderita jika rumah sakit menjadi terlalu penuh.
“Hanya membutuhkan sedikit penurunan perlindungan terhadap penyakit parah untuk jumlah infeksi yang sangat besar untuk diterjemahkan ke dalam tingkat rawat inap yang tidak dapat kami atasi,” kata Dr. Ferguson.
Diperlukan beberapa minggu untuk memahami bagaimana lonjakan infeksi Omicron saat ini dapat diterjemahkan menjadi orang yang membutuhkan perawatan di rumah sakit. “Saya khawatir bahwa pada saat kita tahu tentang keparahan,” kata Dr. Ferguson, “mungkin sudah terlambat untuk bertindak.”
