Bulan lalu, ketika sebuah helikopter kecil bernama “Kreativitas” lepas landas dari permukaan Mars, ia tercatat dalam sejarah sebagai pesawat pertama yang terbang ke atmosfer planet lain. Ini mungkin juga telah membuka kemungkinan masa depan untuk bagaimana NASA menjelajahi permukaan planet yang jauh.
Minggu pada 60 menit, Reporter Anderson Cooper melaporkan tentang penciptaan kreativitas, Dan proses pengujian dan perencanaan multi-tahun yang melelahkan yang memungkinkan drone terbang melalui atmosfer tipis planet merah.
“Itu harus berupa pesawat ruang angkasa dan juga pesawat terbang,” kata Ben Bebenberg, seorang insinyur mesin di AeroVironment, sebuah perusahaan yang memproduksi drone untuk keperluan militer dan sipil. “Menerbangkannya seperti pesawat di Mars adalah tantangan besar karena kepadatan udara. Mirip dengan Bumi pada ketinggian 100.000 kaki.”
Pipenberg dan Matt Keennon memimpin tim di AeroVironment yang membuat mesin Ingenuity, rotor, dan roda pendaratan untuk Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA. Pesawat tak berawak pertama kali mendarat di Mars dalam penjelajah NASA yang “gigih” pada 18 Februari.
Helikopter mini dibuat seringan mungkin. Atmosfer Mars yang tipis membutuhkan bilah drone untuk berputar pada 2.400 putaran per menit, yang enam kali lebih cepat dari kembarannya di bumi. AeroVironment membuat bilahnya dengan bahan seperti styrofoam yang dilapisi serat karbon.
Kennon menciptakan mesin drone dengan coba-coba. Dia mengatakan bahwa mesin prototipe pertama yang dia buat untuk JPL membutuhkan waktu 100 jam dengan tangan.
“Ini adalah belasan jam bermain-main dan menggunakan potongan-potongan kecil plastik, kayu dan logam sebagai pemandu sehingga kawat tetap berada di tengah,” kata Kenon, saat Cooper memamerkan motor biasa. “Dan kemudian saya menariknya dengan sangat keras. Kemudian saya akan melakukan satu lagi. Dan kemudian, segera setelah saya memutar salah satu gigi, saya akan mengujinya.”
Biaya inovasi dan operasi adalah $ 85 juta. NASA awalnya merencanakan penjelajah gigih untuk meninggalkan kreativitas setelah 30 hari, tetapi pejabat NASA baru-baru ini mengatakan pasangan itu akan tetap bersama selama satu bulan tambahan.
Sejauh ini, penjelajah telah mengirim lebih dari 60.000 gambar kembali ke Bumi di mana para ilmuwan menganalisisnya dengan cermat untuk mengetahui lebih lanjut tentang Mars.
NASA berharap misi “Mars 2020” -nya akan berlangsung setidaknya selama satu tahun Mars, atau sekitar 687 hari di Bumi, dan sudah merencanakan perjalanan berikutnya ke planet merah tersebut.
Video di atas diproduksi oleh Keith Zubrow dan Sarah Shafer Prediger. Diedit oleh Sarah Schaeffer Prediger.
