Amy Schneider Akhirnya Dapat Merayakan Kemenangannya yang Berbahaya

OAKLAND, California — Saat “Jeopardy!” Amy Schneider selama 40 hari. kemenangan beruntun berakhir, dia berkata dia membagikan ucapan terima kasih kepada kru, mengobrol sebentar dengan kontestan lain, lalu pamit.

“Saya pergi ke kamar mandi, menangis selama sekitar 30 atau 40 detik, menenangkan diri dan pergi keluar,” kata Ms. Schneider dari apartemennya yang cerah di Oakland pada hari Jumat.

Cara dia menceritakan kekalahannya mencerminkan cara dia bermain di “Jeopardy!”: dengan cepat, efisien, dan dengan kehangatan yang sebenarnya.

“Itu bukan hanya perasaan sedih, ada perasaan lega,” tambahnya. “Itu sangat melelahkan.”

Keberhasilan Ms. Schneider yang berkelanjutan di acara itu berarti bahwa begitu episode-episodenya mulai direkam pada akhir September, dia berkompetisi dalam lima pertandingan sehari, dua kali seminggu selama beberapa minggu berturut-turut, dari Oakland ke Los Angeles.

Pada saat dia memfilmkan episode terakhirnya pada 9 November, dia telah mengalami penurunan pangkat di tempat kerja, menggunakan semua waktu liburnya yang dibayar dan mengambil beberapa hari yang tidak dibayar untuk mempertahankan pekerjaannya sebagai insinyur perangkat lunak.

Dia meninggalkan pertunjukan setelah memenangkan $ 1.382.800. Tapi sampai minggu ini, ceknya belum datang dan Ms. Schneider masih bekerja penuh waktu.

“Itu mulai ditayangkan ketika saya tahu bahwa saya telah melakukan hal bersejarah semacam ini dan tidak ada orang lain yang tahu apa-apa tentang itu,” katanya.

Sekarang, orang tahu. Ms. Schneider melampaui rekor 38 hari berturut-turut Matt Amodio, meninggalkannya di belakang hanya Ken Jennings, yang memenangkan 74 pertandingan berturut-turut pada tahun 2004.

Dia adalah seorang ahli dalam hal akurasi dan kecepatan, tetapi tidak seperti Tuan Amodio, gaya permainannya tradisional. Ms. Schneider lebih suka bermain satu kategori secara vertikal dari skor terendah ke tertinggi daripada bermain di baris terbawah yang menguntungkan, gaya yang dipopulerkan oleh James Holzhauer, yang memenangkan $2.464.216 selama 32 pertandingan beruntun pada tahun 2019. Ms. Schneider tidak terpental berkeliling mencari Daily Doubles dengan gaya kontestan sebelumnya seperti Chuck Forrest dan Arthur Chu. Dan taruhannya cenderung konservatif.

Strateginya membuahkan hasil. Ms. Schneider meninggalkan pertunjukan sebagai wanita dengan pemenang tertinggi dalam sejarah pertunjukan. Dia sudah menjadi legenda di antara kedua “Jeopardy!” penggemar dan mantan kontestan.

“Kedalaman dan keluasan pengetahuannya luar biasa,” kata Terry Wolfisch Cole, salah satu dari 82 kontestan yang bertanding melawan Ms. Schneider selama ia tampil di acara itu.

‘Saya Akan Mencoba Apapun Sekarang’

Pada hari saya bertemu Ms. Schneider, dia sudah memberikan tiga wawancara. Jika dia lelah berbicara dengan wartawan, dia tidak membiarkannya muncul.

Dia menyapa saya mengenakan gaun darah sapi dengan bintik-bintik putih besar dari Anthropologie yang memperlihatkan tato besar di lengan kirinya dari karakter tituler dari novel L. Frank Baum “The Ozma of Oz.” Ozma memiliki arti khusus bagi Ms. Schneider. “Ketika dia masih bayi, dia diculik dan disihir oleh penyihir jahat dan dibesarkan sebagai laki-laki,” katanya.

“Dan kemudian pesona itu terangkat dan dia dinyatakan sebagai putri cantik seperti dia selama ini,” kata Ms. Schneider.

Sebagai pengganti mutiara khasnya, dia mengenakan kalung yang menggambarkan Bintang, salah satu kartu tarot favoritnya. Kalung itu adalah hadiah dari pacarnya, Genevieve Davis, 25, yang berasal dari Oakland dan bekerja sebagai pengasuh. Malam mereka bertemu, Ms. Schneider memberi Ms. Davis bacaan tarot. Ms. Schneider menggambarkan dirinya sebagai seorang ateis yang tidak percaya pada okultisme atau supernatural tetapi, seperti yang dia katakan, “Ini bukan pertemuan aneh yang lucu jika tidak ada tarot.”

Ms. Schneider datang ke tarot melalui mantan istrinya, yang memperkenalkannya pada buku Rachel Pollack “78 Derajat Kebijaksanaan.” Tarot akan keluar dari pertanyaan ketika dia tumbuh besar di Dayton, Ohio. Agama Katolik sangat penting bagi keluarganya, dan Ms. Schneider bergumul dengan imannya ketika dia masih muda.

Dia menceritakan suatu saat di tahun 2002 ketika dia berkendara dengan saudara laki-lakinya dan dua sepupunya ke Toronto untuk melihat Paus Yohanes Paulus II untuk Hari Orang Muda Sedunia. Ms. Schneider menyetujui perjalanan itu sebagian untuk menghindari memberitahu ibunya bahwa dia tidak lagi menganggap dirinya Katolik.

Mereka menunggu di lapangan pada malam sebelumnya untuk mengamankan tempat mereka tetapi lupa membawa tenda atau peralatan berkemah. Saat mereka mencoba untuk tidur, hujan mulai turun. Kemudian musik liturgi mulai menggelegar di sound system.

Kali ini menjadi patokan bagi Ms. Schneider. “Setiap kali menjadi buruk, saya pikir, ‘Saya tidak berbaring di lapangan di tengah hujan,’” katanya.

Sejak transisinya pada tahun 2017, Ms. Schneider mengatakan bahwa dia telah memutuskan untuk mengatakan ya pada pengalaman baru. “Karena ada begitu banyak yang saya menyangkal diri saya begitu lama, saya akan mencoba apa pun sekarang.”

Itu termasuk berkecimpung dalam komedi stand-up, menusuk hidungnya dan memasuki hubungan baru, yang pertama sejak dia berpisah dari istrinya pada 2016.

Sekarang 43, Ms. Schneider terpikat pada pacar barunya. Kedua wanita itu secara terbuka membicarakan satu sama lain, berbagi lelucon dan menyayangi kucing hitam berambut panjang mereka, Meep, yang mainannya berserakan di lantai ruang tamu mereka. (Jika Anda membutuhkan bukti lebih lanjut bahwa Ms. Schneider adalah kucing, dia menggosok piringnya dengan spons berbentuk kucing dan memotong sayurannya di talenan berbentuk kucing.)

“Saya memiliki dua hubungan serius dalam hidup saya, dan ini yang kedua,” kata Ms. Schneider. “Ketika saya bertemu wanita yang menjadi istri saya, saya bahkan belum pernah mencium siapa pun dan saya berusia 25 tahun.”

Apa itu Publik?

Ada pola yang tidak menguntungkan dari “Jeopardy!” alumni — khususnya wanita — menjadi sasaran online setelah penampilan mereka. Mantan kontestan telah menceritakan insiden yang mencakup penghinaan, pesan menyeramkan, dan ancaman langsung.

Untuk mempersiapkan ini, Ms. Schneider mengikuti panduan yang ditawarkan kepada semua kontestan baru oleh produser acara, termasuk mengunci akun media sosialnya. Dia juga membuat akun Instagram dan Twitter @Jeopardamy yang dapat dilihat publik. Namun, tindakan pencegahan ini tidak mencegah pelecehan online.

Sejauh ini, dia sebagian besar mengabaikan kata-kata kasar yang ditujukan padanya, atau menanggapi dengan sarkasme, seperti yang dia lakukan di twit “terima kasih” dia memposting pada Malam Tahun Baru.

Beberapa minggu yang lalu, Ms. Schneider dirampok dengan todongan senjata di lobi gedung apartemennya. Dia tidak terluka secara fisik dan menekankan bahwa dia tidak berpikir insiden itu terkait dengan penampilannya di “Jeopardy!” Tetap saja, itu bukan hal favoritnya untuk dibicarakan.

“Saya men-tweet tentang hal itu, dan itu menjadi publik, dan itu ada pada saya,” katanya. “Tetapi membuat orang-orang dalam hidup saya mengetahui tentang hal yang terjadi pada saya ini dengan melihat artikel berita adalah hal yang sedikit meresahkan untuk terjadi.”

Ketika dia bersiap untuk berkompetisi, Ms. Schneider harus memutuskan bagaimana dia ingin berpenampilan. Dia membawa blazer merah muda favorit dan melakukan beberapa perjalanan ke Target dan Nordstrom Rack. Dia berkata bahwa dia “membebani” perhiasan, tetapi setelah dia memenangkan beberapa permainan mutiara, dia pikir penonton mungkin menyukainya jika dia melanjutkan dengan aksesori khas.

Dia juga mempertimbangkan bagaimana dia ingin terdengar.

“Saya memiliki suara yang lebih feminin ketika saya benar-benar menginginkannya, dan saya berencana menggunakan suara itu di TV,” katanya. Tetapi dia akhirnya memutuskan bahwa secara sadar mengubah suaranya dapat memengaruhi permainannya dan memilih untuk berbicara dengan cara yang biasa. Dia bangga dengan keputusan itu.

“Wanita trans yang menonton dapat melihat saya dengan suara saya apa adanya dan melihat saya baik-baik saja dengan itu,” katanya.

Suaranya pernah menjadi sumber disforia bagi Ms. Schneider, tetapi sekarang dia mempertimbangkan untuk mengubahnya menjadi karier. Dia baru-baru ini menandatangani kontrak dengan agen bakat CAA dan mengatakan bahwa dia tertarik dengan akting suara.

Dia juga mempertimbangkan kembali ke podcasting. Dia dan mantan istrinya pernah menjadi pembawa acara podcast “Downton Abbey”, dan dia menjadi pembawa acara tentang “Moby-Dick” dan podcast tarot berjudul “Ini Hanya Kartu.”

“Bahaya!” melarang kontestan untuk tampil di acara game lain selama enam bulan setelah mereka tampil di acara tersebut, tetapi setelah itu Ms. Schneider juga terbuka untuk lebih banyak penampilan di acara game, yang mungkin cocok dengan waktu responsnya yang tidak wajar.

Dia berlatih untuk “Jeopardy!” menggunakan pena klik dan berkata dia tidak tahu dia punya hadiah untuk berdengung sampai dia di acara itu. Fakta ini tidak diragukan lagi akan membuat frustrasi banyak kontestan, beberapa di antaranya berlatih dengan bel khusus, yang dirancang untuk meniru yang digunakan dalam “Jeopardy!” studio, untuk mencukur milidetik dari buzz mereka.

Pada hari Jumat, Ms. Schneider pergi ke Heart and Dagger Saloon di Oakland untuk melihat dirinya bermain. Dia duduk di kursi bar untuk memesan sauvignon blanc dan sebungkus Lampu Parlemen.

Pelanggan lain bertanya kepada bartender apakah TV akan disetel ke game Warriors. “Tidak, kami sedang menonton ‘Jeopardy!’” jawab bartender, mengangguk ke Ms. Schneider. Pria itu menyala ketika dia mengenali juara yang duduk di sebelahnya. “Sulit dipercaya! Bersulang!” katanya, memanggangnya. Beberapa saat kemudian, seorang pria berjanggut yang duduk di sebelahnya membungkuk dan bertanya, “Kamu dirampok?”

Schneider tersenyum dan mengangguk. “Ya, aku dirampok.”

Selama 30 menit pertunjukan, dua pengunjung mengirimkan minuman gratis, yang dengan senang hati diterima oleh Ms. Schneider.

Setelah menyaksikan dirinya memenangkan $25.000 di Final Jeopardy, Ms. Schneider pergi ke teras bar bersama Ms. Davis dan teman mereka Hilary Hays.

Bu Hays mengelola akun Instagram @Jeopardamy. “Saya seperti, ‘Ayo buat Anda di Instagram dan dapatkan beberapa barang gratis!’” kata Ms. Hays, menggunakan sumpah serapah.

Akun Instagram menampilkan koleksi potret acara yang sangat mirip. Ms. Schneider hampir selalu dibingkai secara identik, tersenyum di depan set biru pertunjukan, kepala dimiringkan, mutiara di lehernya. Pakaiannya konservatif, dan keterangannya langsung: “​Hari ke-32: Saya sudah memakai blus ini beberapa kali sekarang dan siapa yang tidak suka pakaian bagus darinya. @target?”

“Saya tidak tertarik jika ada orang lain yang melakukannya, tetapi tampaknya orang-orang menyukainya,” kata Ms. Schneider tentang akun tersebut, yang memiliki lebih dari 25.000 pengikut. Ms Hays mengatakan selebriti, termasuk Kelly Osbourne, Molly Shannon, Sarah Michelle Gellar dan Amy Schumer, telah mengirim DM-nya.

Jika tujuannya adalah untuk mendapatkan barang gratis, sepertinya itu berhasil. Hari berikutnya, Ms. Schneider pergi ke Nordstrom di San Francisco untuk berbelanja pakaian dengan stylist milik toko. Dia sedang mencari sesuatu untuk dikenakan ke GLAAD Media Awards bulan April, di mana dia akan merasa terhormat.

Setelah memilih koleksi yang mencakup gaun Alex Evenings biru tua, gaun bermotif bunga biru dan cokelat dari Maggy London, sepatu hak tinggi Marc Fisher dengan tumit tebal dan beberapa perhiasan, harga Ms. Schneider melebihi $2.000 yang telah diberikan kepadanya.

Tetapi ketika kasir menjalankan kartu kreditnya, banknya menandai transaksi tersebut sebagai kemungkinan penipuan. Ironi memiliki masalah kartu kredit setelah memenangkan lebih dari satu juta dolar tidak hilang pada Ms. Schneider, tetapi hanya ada sedikit waktu untuk memikirkan masalah itu.

Dia sudah terlambat untuk janji mewarnai rambut gratis di seluruh kota.