6 Januari Panel Mencari Tuduhan Penghinaan untuk Jeffrey Clark

WASHINGTON — Komite DPR yang menyelidiki kerusuhan 6 Januari di Capitol bergerak pada hari Rabu untuk menahan Jeffrey Clark dalam penghinaan kriminal Kongres karena menolak untuk bekerja sama dengan penyelidikannya, tetapi setuju untuk menunda pemungutan suara DPR tentang masalah tersebut ketika mantan pengacara Departemen Kehakiman membuat keputusan. Tawaran jam 11 untuk diwawancarai lagi.

Panel memilih dengan suara bulat untuk merekomendasikan mendakwa Clark, yang telah menekan rekan-rekannya di Departemen Kehakiman untuk mengejar klaim penipuan pemilihan Presiden Donald J. Trump, setelah dia menolak untuk menjawab pertanyaan apa pun atau menunjukkan dokumen apa pun pada deposisi dengan penyelidiknya bulan lalu .

Pemungutan suara membuka jalan bagi seluruh House untuk bergerak cepat untuk memanggil Departemen Kehakiman untuk menuntut Mr. Clark atas penolakannya untuk bekerja sama dengan panggilan pengadilan panel. Tapi tak lama sebelum komite bertemu untuk menyetujuinya, Mr Clark telah meminta penundaan proses, menawarkan untuk duduk dengan panel lagi.

Perwakilan Bennie Thompson, Demokrat Mississippi dan ketua komite, mengatakan akan tetap melanjutkan dengan rujukan penghinaan, menyebut banding Mr. Clark “upaya terakhir untuk menunda.”

“Panitia terpilih tidak memiliki keinginan untuk ditempatkan dalam situasi ini, tetapi Tuan Clark tidak memberi kami pilihan lain,” tambah Tn. Thompson. “Dia memilih jalan ini. Dia tahu konsekuensi apa yang mungkin dia hadapi jika dia melakukannya. Komite ini dan DPR ini harus menuntut pertanggungjawaban dalam menghadapi pembangkangan semacam itu.”

Tapi dia mengumumkan bahwa panel telah menetapkan deposisi lain untuk Mr Clark pada hari Sabtu, dan bahwa itu tidak akan mencari suara DPR atas tuduhan penghinaan sampai penyelidik telah menentukan apakah dia bersedia untuk bekerja sama.

Tidak segera jelas sejauh mana Mr. Clark berencana melakukannya. Dalam sebuah surat kepada panel pada hari Selasa, ia menawarkan alasan baru untuk menolak menjawab pertanyaan, menegaskan hak Amandemen Kelimanya terhadap tuduhan diri sendiri. Tn. Thompson berkata bahwa Tn. Clark akan diizinkan untuk menggunakan hak itu “berdasarkan pertanyaan demi pertanyaan” selama wawancara yang akan datang.

Terakhir kali para penyelidik komite duduk bersama Mr. Clark, mereka memiliki daftar panjang pertanyaan tentang perannya dalam mencoba membantu Mr. Trump membatalkan kekalahannya dalam pemilu 2020.

Mereka ingin bertanya kepada Mr. Clark tentang pengarahan intelijen nasional yang dia cari tentang teori liar bahwa China dapat meretas mesin pemungutan suara melalui termostat. Mereka berencana untuk menekannya tentang surat yang dia usulkan untuk ditulis kepada pejabat legislatif di Georgia, mendesak mereka untuk mengajukan daftar pemilih alternatif untuk Mr. Trump, alih-alih Presiden Biden, yang telah memenangkan negara bagian. Dan mereka ingin menggali percakapan apa pun yang mungkin dia lakukan dengan sekelompok sekutu Trump yang telah berkumpul di sebuah hotel di Washington, DC, pada hari-hari sebelum kerusuhan untuk merencanakan upaya untuk membatalkan pemilihan.

Mr Clark tidak memberikan jawaban.

“Kami tidak akan menjawab pertanyaan apa pun atau membuat dokumen apa pun,” kata pengacara Mr. Clark, Harry W. MacDougald, dengan datar.

Pemungutan suara tersebut adalah konfrontasi kedua antara komite dan sekutu Trump sejak Kongres mulai menyelidiki keadaan seputar kerusuhan Capitol, termasuk upaya mantan presiden untuk menumbangkan pemilihan.

DPR memberikan suara pada bulan Oktober untuk merekomendasikan bahwa rekan Trump lainnya, Stephen K. Bannon, didakwa dengan penghinaan kriminal Kongres untuk menghalangi penyelidikan. Juri agung federal kemudian mendakwanya atas dua tuduhan yang dapat membawa total hingga dua tahun di balik jeruji besi.

Saksi ketiga yang bandel, Mark Meadows, kepala staf Gedung Putih di bawah Trump, mencapai kesepakatan dengan panitia pada hari Selasa untuk memberikan dokumen dan muncul secara sukarela untuk deposisi. Ini adalah pembalikan penting untuk saksi penting dalam penyelidikan, meskipun tidak jelas berapa banyak informasi yang akan dia berikan.

Panitia telah mewawancarai lebih dari 200 saksi dan mengeluarkan 45 panggilan pengadilan. Pada hari Selasa, panel mendengar kesaksian tertutup selama lima jam dari sekretaris negara Georgia, Brad Raffensperger, seorang Republikan yang menolak upaya Trump untuk membatalkan hasil pemilihan di sana.

Beberapa saksi panel yang paling dicari, termasuk Mr. Meadows; Dan Scavino Jr., mantan wakil kepala staf; dan Kash Patel, mantan kepala staf Pentagon, dijadwalkan untuk bersaksi, kata Thompson.

Di bawah undang-undang federal, siapa pun yang dipanggil sebagai saksi kongres yang menolak untuk mematuhi dapat menghadapi tuduhan pelanggaran ringan yang membawa denda $ 100 hingga $ 100.000 dan hukuman penjara satu bulan hingga satu tahun.

Dalam menolak panggilan pengadilan komite bulan Oktober, Clark mengatakan percakapannya dengan Trump dilindungi oleh hak istimewa pengacara-klien dan pernyataan mantan presiden tentang hak istimewa eksekutif.

Mr MacDougald mengatakan kepada komite bulan lalu bahwa dia dan Mr Clark menafsirkan hak istimewa eksekutif untuk meliput percakapan dan dokumen yang tidak melibatkan Mr Trump.

“Hak istimewa yang berada di bawah payung keseluruhan hak istimewa eksekutif sangat banyak,” kata Mr. MacDougald.

Dia juga mengutip hak istimewa penegakan hukum dan hak proses deliberatif. “Ada nomor berapa saja,” tambahnya.

Trump telah mengajukan gugatan terhadap komite tersebut, berusaha untuk memblokir aksesnya ke ratusan dokumen Gedung Putih pengadilan banding federal pada hari Selasa tampak skeptis terhadap klaimnya bahwa dia memiliki kekuatan untuk memblokir permintaan panel atas catatan Gedung Putih terkait dengan serangan di Capitol.

Pemerintahan Biden telah menolak untuk menegaskan hak istimewa atas dokumen tersebut, dengan alasan bahwa tidak ada perlindungan seperti itu yang harus diberikan kepada materi yang dapat menjelaskan upaya presiden untuk merusak pemilihan demokratis.